泉州是全国著名侨乡和台湾汉族同胞主要祖籍地。旅居世界各地的泉州籍华侨、华人620多万人，港澳同胞70多万人，台湾汉族同胞中44.8%约900万人祖籍泉州。长期以来，旅外乡亲心系桑梓，或投资办厂，或兴学育人，或捐资慈善，或兴办公益，涌现出一大批贡献巨大、成就杰出的乡贤硕彦，成为推动泉州经济社会发展的重要力量，成为泉州与世界密切联系的纽带和桥梁。

　　高校有中国面向海外开展华文教育的主要基地华侨大学，省属本科院校泉州师范学院和全国第一所具有颁发国家本科学历证书和授予学士学位资格的私立大学仰恩大学等。

　　经济建设

　　改革开放以前，由于泉州地处海防前线，国家投资少，经济长期处于以农业为主的自给、半自给状态，经济总量居全省地市倒数第二。改革开放以来，泉州人民高举邓小平理论伟大旗帜，坚持以“三个代表”重要思想为指导，抓住机遇、扭住中心、爱拼敢赢、大胆实践，经历 “三来一补”起步、乡镇企业铺路、三资企业上路、成片开发迈大步、区城经济展宏图的经济发展阶段，走出一条“市场调节为主，外向型经济为主，股份合作制为主，多种经济成分共同发展”的具有侨乡特色的经济建设路子，经济实力隔几年上一个台阶，创造出“晋江经验”和“泉州现象”，成为福建乃至全国发展最快、最具活力的地区之一，创造泉州发展历史的新辉煌。全市GDP在1978年为7.79亿元，到1992年突破100亿元，2000年跨过1000亿元，2002年达到1223亿元。2003年全市GDP为1380.11亿元，2005年全市GDP为1626.30亿元，人均国内生产总值由1978年的187元增至2.37万元；财政总收入由0.79亿元增至152.78亿元；农民人均纯收入由75元增至6100元，年均增长6.6%；城镇居民人均可支配收入由324元增至14185元，年均增长12.6%。

　　泉州人民立足实际，奋力打造特色经济，促使泉港“石化基地”、丰泽“中国树脂工艺之乡”、晋江“中国鞋都”、石狮“中国服装名城”、南安“中国建材之乡”、惠安 “中国石雕之乡”、德化“工艺陶瓷之乡”、永春“芦柑之乡”、安溪“乌龙茶之乡”等特色经济的形成并驰名海内外，全市所有县(市)均跻身全省经济实力十强或经济发展十佳县(市)行列。2007年，县域经济取得新进展，晋江、石狮、惠安、南安和安溪五县(市)再次入选全国百强县(市)。